Esta semana hemos conocido la lista de 12 jugadoras que representarán a Australia en los Juegos Olímpicos de Tokyo. La lista anunciada por el comité olímpico australiano incluye a jugadoras de la talla de la capitana Jenna O’Hea, Liz Cambage, Rebecca Allen o Kayla George.
El roster cuenta con varias jugadoras que se encuentran ahora mismo disputando la WNBA: las ya mencionadas Cambage y Allen (Aces y Liberty respectivamentw), Ezi Magbegor (Seattle Storm), Leilani Mitchell (Washington Mystics), Alanna Smith (Phoenix Mercury) y Stephanie Talbot (Seattle Storm).
En cuanto a experiencia olímpica, Liz Cambage jugará sus terceros Juegos Olímpicos tras formar parte del equipo tanto en Londres 2012 como en Rio 2016. La capitana, Jenna O’Hea, participó en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 pero se quedó fuera en 2016, cita en la que si estuvieron Katie Ebzery, Cayla George, Tessa Lavey, Leilani Mitchell, Stephanie Talbot y Marianna Tolo. Para Rebecca Allen, Tess Madgen, Ezi Magbegor y Alanna Smith serán sus primeros Juegos. También será la primera experiencia olímpica de Sandy Brondello como entrenadora tras ganar tres medallas en cuatro participaciones como jugadora.
Tras quedar eliminadas en cuartos de final en Río 2016, las Opals tienen como objetivo este año volver a la senda de las medallas. Antes de la decepcionante derrota ante Serbia en los cuartos de final de los JJOO de Río, Australia había logrado encadenar 5 presencias consecutivas en el podio (dos medallas de bronce y tres medallas de plata). En palabras de Ian Chesterman, jefe de expedición del equipo australiano para los JJOO de Tokyo, las Opals son uno de los equipos más icónicos de Australia, a lo que añade que las jugadoras seleccionadas cuentan con un gran talento y tienen muchas ganas de seguir agrandando el legado de las Opals.
Australia logró su billete para los JJOO 2020 en el torneo clasificatorio disputado en Bourges, Francia, en febrero de 2020, antes de que la cita olímpica tuviera que ser aplazada hasta 2021. Los rivales de las Opals en el torneo fueron Francia, Brasil y Puerto Rico. Pese a la derrota sufrida ante el equipo anfitrión por 72-63 en el primer día del torneo, Australia fue capaz de derrotar tanto a Puerto Rico como a Brasil para terminar segundas en su grupo y asegurarse la clasificación para Tokyo.
En la fase de grupos del torneo olímpico, el equipo que entrena Sandy Brondello está encuadrado en el grupo C junto a Puerto Rico, China y Bélgica. Australia debutará ante Bélgica el 27 de julio de 2021 a las 17:20 hora local.
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