La federación australiana anunció el pasado viernes 13 de enero una lista de 26 jugadoras que prepararan los próximos retos de las Opals: La Asia Cup en 2023 y los Juegos Olímpicos de 2024, en los que la selección que dirige Sandy Brondello buscará continuar con el legado que comenzaron a construir el pasado mes de octubre cuando ganaron la medalla de bronce en el Mundial del que fueron anfitrionas. Por ese motivo, las jugadoras incluidas en la lista, excepto aquellas que se encuentran disputando la temporada en Europa, formaran parte de un Training Camp que tendrá lugar el próximo mes de marzo en Canberra. Entre los nombres incluidos en la lista destaca la llegada de una de las jóvenes promesas que más impacto está causando esta temporada en la WNBL, la jugadora de Adelaide Lightning Isobel Borlase.
El pasado 22 de septiembre de 2022 Adelaide Lightning anunciaba el fichaje de la joven promesa local con un contrato de dos años que supone su salto al baloncesto profesional desde el centro de excelencia de la federación australiana, donde se graduó recientemente. En los 14 partidos que ha disputado con las Lightning en la WNBL hasta la fecha, Borlase promedia 12.8 ptos, que la convierten en la segunda máxima anotadora del equipo, 3.4 rebotes y 2.3 asistencias en 25.6 minutos por partido siendo su mejor actuación hasta la fecha el encuentro en el que Adelaide venció a Sydney Flames por 99-91 el pasado 5 de noviembre de 2022 en el que Borlase sumó 25 puntos, 9 rebotes y 3 asistencias. En este momento las Lightning ocupan el séptimo lugar en la clasificación de la WNBL con 4 victorias y 10 derrotas.
Además de la jugadora de las Lightning, Sandy Brondello ha incluído en la lista de jugadoras que acudirán al Training Camp de las Opals el próximo mes de marzo en el AIS a otras dos jóvenes promesas recientemente graduadas en el AIS como son Nyadiew Puoch (18 años) y Shaneice Swain (19 años). También acudirá como invitada la jugadora de 16 años Sarah Portlock con el objetivo de ganar experiencia y entender la dinámica de las Opals.
La seleccionadora Sandy Brondello ha declarado que la presencia de jugadoras jóvenes en el próximo training camp es de gran importancia para que entiendan la cultura de las Opals a lo que ha añadido que está impresionada por lo que está viendo de ellas esta temporada en la WNBL y que está impaciente por poder trabajar junto a estos jóvenes talentos.
Las jugadoras incluidas en el roster de las Opals 2023 son las siguientes:
Rebecca Allen
Amy Atwell
Zitina Aokuso
Chloe Bibby
Sara Blicavs
Isobel Borlase
Keely Froling
Darcee Garbin
Cayla George
Shyla Heal
Tess Madgen
Ezi Magbegor
Anneli Maley
Tiana Mangakahia
Jade Melbourne
Lauren Nicholson
Nyadiew Puoch
Steph Reid
Maddi Rocci
Lauren Scherf
Alanna Smith
Shaneice Swain
Steph Talbot
Marianna Tolo
Kristy Wallace
Sami Whitcomb
El próximo Training Camp tendrá lugar en el Centro Nacional de Entrenamiento del AIS del 31 de marzo al 5 de abril. Ezi Magbegor, Alanna Smith, Marianna Tolo y Darcee Garbin estarán ausentes debido a sus compromisos en Europa.
Foto: NBL1